Более дикий взгляд: это единственное бессмертное животное на планете

МИСУЛА — Подумайте о самом старом живом существе на планете. Это слон? Может быть, морская черепаха? Как насчет гигантского красного дерева?

Оказывается, существует существо, достигшее бессмертия — и оно меньше вашего ногтя.

Сказки об источнике молодости существуют уже много столетий; одно из первых сообщений принадлежит греческому историку в пятом веке до нашей эры. Но настоящая легенда может находиться глубоко под волнами.

От гренландской акулы до слонов, даже самые могущественные существа поддаются безжалостному ходу времени. Но среди этого круговорота жизни и смерти существует поистине необыкновенное существо — единственное биологически бессмертное животное.

Turritopsis dohrnii, также известная как бессмертная медуза, представляет собой крошечное существо размером меньше ногтя на мизинце. Он обладает необычайной способностью возвращать свои клетки к их ранней форме, по сути, перезапуская их жизненный цикл.

Это явление, известное как трансдифференцировка, позволяет медузе превращать свои зрелые клетки обратно в незрелые, эффективно возобновляя свое развитие.

Жизненный цикл бессмертной медузы начинается с крошечной личинки, плавающей в открытом океане, со временем оседающей на дне океана и превращающейся в полип. Оттуда от полипа отделяются многочисленные молодые почки и превращаются в медуз (или взрослых особей) — тех, кого мы обычно называем медузами.

Столкнувшись со стрессом окружающей среды или старением, Turritopsis dohrnii претерпевает удивительную трансформацию. Процесс трансдифференцировки запускается, когда медуза сталкивается с неблагоприятными условиями, такими как травма или голодание.

Он активирует ряд генетических переключателей, инициируя реверсирование своих клеток. По мере трансформации клеток медуза возвращается к стадии полипа, начиная жизненный цикл заново. Как будто само время перематывается.

Что делает бессмертную медузу поистине уникальной, так это ее способность повторять этот цикл бесконечно. Процесс клеточного омоложения дарует ему виртуальное бессмертие.

Но у природы есть способ уравновесить ситуацию, и эту крошечную медузу легко съедают такие хищники, как акулы и черепахи. Итак, вам не нужно беспокоиться о том, что мир захватят миллионы медуз.

Хотя легендарный источник молодости пока может ускользнуть от нас, бессмертная медуза хранит в своей хрупкой оболочке потенциал для удивительных прорывов в исследованиях здоровья человека и долголетия.

Разгадав секреты трансдифференцировки, мы сможем получить представление о клеточной регенерации и ее значении для борьбы с возрастными заболеваниями.

Хотя способность Turritopsis dohrnii быть биологически бессмертным захватывает наше воображение, она также поднимает глубокие вопросы о природе жизни и возможностях, лежащих в сфере науки.

Это напоминание о том, что величайшие сюрпризы жизни можно найти в самых неожиданных местах.